في معالجة الوحل النشط ، في بعض الأحيان قد يكون هناك تقلبات في معالجة مياه الصرف الصحي بسبب وجود مواد سامة في التدفق.كيف تؤثر المواد السامة على الكائنات الدقيقة لتقلل أو حتى تفقد نشاطهافقدان النشاط هنا يشير على وجه التحديد إلى فقدان القدرة على معالجة النيتروجين من قبل البكتيريا النترية.نحن بحاجة أولا إلى فهم الآلية العامة من الكائنات الحية الدقيقة (بصفة رئيسية البكتيريا النتراتية) في معالجة المواد العضويةسطح الكائنات الحية الدقيقة مغطى بالمستقبلات التي لها خصائص بعض الهياكل من المادة العضوية تتطابق تماما مع المستقبلو المستقبل المتطابق يسمح للبكتيريا بفتح القنوات السطحية ودخول الجسم للمعالجةآلية العمل مشابهة لتلك المستخدمة في المفاتيح والأقفال. بعد أن تدخل المواد السامة في الجسم المائي، فإنها إما تثقب مباشرة الكائنات الحية الدقيقة وتسبب وفاتها.أو جزيئات المادة السامة تدخل المستقبل ولكن لا يمكن أن تدخل الجسم الميكروبيويتم استخدام القناة بشكل مؤقت كلما كانت المواد السامة أكثر، كلما استخدمت قنوات مؤقتة أكثر، وأقل قنوات المستقبل على سطح البكتيريا،كلما كانت قدرة معالجتها ضعيفة.
