يضيف الخبراء أن معالجة مياه الصرف الصحي تنقسم إلى ثلاثة مستويات ، ويتفاوت تأثير جودة المياه بعد مستويات مختلفة من المعالجة.من الضروري تصميم خطة معقولة للمعالجة وفقا لاحتياجات المستخدمين.
المعالجة الأولية للمياه الصرفية: المعالجة الأولية للمياه الصرفية ، والمعروفة أيضًا باسم المعالجة المادية للمياه الصرفية ، هي عملية تتضمن ترسبًا بسيطًا وتصفيةأو تهوية مناسبة لإزالة المواد الصلبة المعلقةيمكن أن تتكون المعالجة من سلسلة من الطرق مثل الفحص، والهطول الثقيل،والطفو لإزالة معظم المواد الجسيمية بحجم الجسيمات أكثر من 100 ميكرون في مياه الصرف الصحي.
يمكن أن يزيل الفحص المواد الكبيرة؛ يمكن أن يزيل هطول الجاذبية الجسيمات غير العضوية والجزيئات العضوية المتماسكة ذات الكثافة النسبية أكبر من 1.يمكن أن يزيل التدفئة الجسيمات (مثل الزيوت) مع كثافة نسبية أقل من 1بعد المعالجة الأولية، لا تزال مياه الصرف الصحي عموما لا تستوفي معايير التفريغ.
المعالجة الثانوية لمياه الصرف الصحي: بعد المعالجة الأولية ، يتم تنقية مياه الصرف الصحي من خلال خزانات الهواء وخزانات الرواسب مع الوحل المنشط.الأساليب البيولوجية المستخدمة عادةً وأساليب التدفقالطريقة البيولوجية هي استخدام الكائنات الدقيقة لمعالجة مياه الصرف الصحي، ويرجع ذلك أساسا إلى إزالة المواد العضوية من مياه الصرف الصحي بعد المعالجة الأولية.طريقة التجفيف تدمر استقرار اللولويات عن طريق إضافة مواد التخثر، مما يتسبب في تجلط الجسيمات الكولويدية وتوليد الفقاقيع للاستيعاب.يزيل بشكل رئيسي المواد الصلبة غير العضوية المعلقة والجسيمات الكولويدية أو المواد العضوية ذات التركيز المنخفض في مياه الصرف الصحي بعد المعالجة الأولية.
بعد المعالجة الثانوية، يمكن أن تلبي مياه الصرف الصحي بشكل عام متطلبات مياه الري الزراعية ومعايير تصريف مياه الصرف الصحي.لا يزال من الممكن أن يسبب تلوثًا لمجموعات المياه الطبيعية.
معالجة المياه الصحيّة من المستوى الثالث: معالجة المياه الصحيّة من المستوى الثالث، والمعروفة أيضًا باسم المعالجة العميقة، هي عملية إزالة الملوثات الأخرى (مثل النيتروجين والفوسفور،المواد الصلبة المعلقة الدقيقة، آثار المواد العضوية، والملحات غير العضوية) من مياه الصرف الصحي بعد المعالجة الثانوية.
وتشمل الطرق الرئيسية التطهير البيولوجي من النترات، وتساقط التخثر، وتصفية الرمل، وتصفية التربة الدياتومية، وتصفية الكربون النشط، والتبخر، والتجمد، والتناضح العكسي،تبادل الأيونات، والتحليل الكهربائي
